捜査段階（起訴前）

事件が発生すると、捜査機関（警察・検察）は、犯人を特定し、証拠を集めて真相を把握しようとします。この段階が捜査の段階です。

犯人だと疑われている人（被疑者あるいは容疑者）は、場合によっては、逮捕・勾留され、証拠収集・真相解明のための手段の一つとして、警察官や検察官から取調べを受けることになります。

捜査の結果、集まった証拠を基に、検察官は、被疑者の処分を決定します。具体的には、①処罰を求めて正式な裁判を提起するか（公判請求、いわゆる起訴）、②簡単な罰金刑で済ますか、③不起訴とするかを判断します。

被疑者が身体拘束を受けていない場合（いわゆる在宅の場合）は、捜査に時間制限はありませんが、身体拘束を受けている場合は、法律上、逮捕から最大２３日間という時間制限があり、検察官は、その期間内に、起訴するかどうかを決めなくてはなりません。